Sur ce site vous pouvez trouver les paroles des chansons, une grande partie des morceaux (et les écouter), des idées à creuser ou des listes qui n’ont rien à voir, commander le dernier album du groupe (à l’heure actuelle il m’en reste une dizaine), mais également télécharger tout ce qu’il faut pour le fabriquer à la maison (mp3 et pochette), ou tout simplement le mettre dans un iPod.

En cliquant sur les pubs de temps à autres ça m’aide à maintenir le site en ligne. Merci de tous vos messages, ce groupe a été une belle aventure pour moi aussi.

Il faut abolir les DRM ! Ce n’est pas moi qui le dit, mais Steve Jobs lui-même, sur le site d’Apple (article en anglais). Ce qui l’en empêche ? Les contrats signés avec les « 4 gros » (Universal, Sony BMG, Warner et EMI), qui ont exigé cette protection pour fournir leur catalogue.

Plusieurs pensées immédiates :

• je suis l’actualité de Apple depuis (très) longtemps et je ne me souviens pas que SJ ait déjà répondu à des critiques dans une lettre ouverte comme ça. En général il passe des accords en secret et annonce tout quand c’est déjà fait, ou alors répond au fil des interviews, pas dans des déclarations officielles comme ça. Les négociations doient être sacrément bloquées, peut-être quelque chose de gros se prépare, ou simplement les « nouveaux marchés » (musique, téléphone) auxquels s’est attaqué Apple les forcent à plus de communication ?
• à la réflexion, il est plutôt carrément faché avec l’industrie du disque, qui l’a obligé à se lancer dans cette stupide bataille sur les DRM qui ne lui posent que des problèmes sans améliorer quoique ce soit à la vie des utilisateurs. En effet il doit à la fois : se battre contre les associations de consomateurs qui trouvent le système trop fermé - et tout le monde sait que se battre contre ses clients n’est pas la meilleure idée (sauf les maisons de disque et les syndicats du disque qui se battent contre le piratage bien sûr), se battre contre les majors qui le trouvent trop ouvert, et surtout déployer des trésors de patience et d’ingéniosité pour expliquer aux utilisateurs de mac et d’ipod les subtilités d’un système bien trop complexe pour… juste écouter de la musique.
• en publiant cet essai, SJ veut renvoyer le débat dans le camp des majors, au moment où Apple est sous le feu des critiques, avec des procès en Europe pour « abus de position dominante » et « manque d’interopérabilité ». Il aimerait que les européens (qui il le rappelle possèdent « deux et demi » des 4 majors) attaquent les vrais responsables de la profusion de DRM dans la vie de tous les jours : les créateurs de contenu et pas Apple. Ce dernier point est sujet à caution, mais le débat mérite bien d’être recentré.
• j’ai lu l’aticle de JLJ * qui explique que le iTunes Music Store pourrait déjà proposer des chansons sans DRM mais ne le fait pas, et donc SJ préfère parler plutôt qu’agir. C’est à mon avis sans compter sur le caractère de cochon de SJ, qui préfère en général faire échouer totalement un projet que de ne pas le faire aboutir comme il l’entendait lui.

Pas surprenant : le syndicat américain des maisons de disques (RIAA) a répondu « nous sommes bien sûr d’accord avec SJ pour plus d’interopérabilité de la part d’Apple ». Fascinant.

Mise-à-jour : Wired est peut-être plus clairvoyant que moi et pense que les jours des DRM sont comptés, et que SJ veut juste tirer la couverture à lui pour pouvoir les précurseurs.

* JLJ est norvégien, c’est lui qui a trouvé le premier la faille dans le système de DRM de iTunes.

Le jeune Jean-Pierre, de Cachan, m’écrit pour signaler le passage de son groupe au prestigieux « festival Emergenza ». Voilà un souvenir fort en rapport avec le groupe qui me donne l’occasion de la ramener.

D’abord quelques mots sur le festival, et ensuite une petite analyse de ce qu’on en avait pensé - le groupe y a participé en 1998, tout ce que je vais donc dire se rapporte à cette époque sans présumer du fonctionnement actuel, même si je ne pense pas que ça ait beaucoup changé.

D’abord, et c’est ce qui saute aux yeux quand on y repense : ces mecs ont un business plan en béton armé, ils ont créé une véritable machine a faire de l’argent tout seul. Comment ? En jouant sur l’ambiguité concours/festival  : ils organisent ce qu’ils appellent un « festival », mais qui est en fait un pur et traditionnel concours de groupes (aussi appelé tremplin), à l’inscription (un peu) payante. A chaque tour (un tour = un concert avec une dizaine de groupes), le public vote à main levée (il faut voir ça dans une salle de plus de 800 places pour apprécier la vraie valeur du décompte) et selon le nombre de votes 2 ou 3 groupes passent au tour suivant. Evidemment les groupes qui ont ramené le plus de leurs copains passent au tour d’après, c’est fait pour ça, on veut remplir. Un petit point un peu limite au niveau artistique, en plus du manque de préparation des techniciens, c’est que tous les styles sont mélangés, d’où même en dehors du nombre de copains votants, on a parfois du mal à voir pourquoi c’est le groupe de rap qui arrive avant le groupe de métal. Enfin c’est un peu injuste mais c’est la vie, et puis ce n’est pas ça qui les intéresse vraiment : là où c’est franchement génial (commercialement) c’est qu’ils demandent aux groupes de faire la promo des concerts ET de vendre les billets (avec un léger bénéfice pour les groupes, qui doivent en échange avancer l’argent, et si ils n’ont pas vendu tous les billets eh bien tant pis c’est pour leur poche - dans notre cas un peu plus de 8000 F - 1200 € pour nos amis qui n’ont pas connu l’époque du président Giscard). Si on réfléchit un peu en terme « métier » : ce sont les groupes eux-même qui couvrent les risques de billetterie, en plus de n’être pas rémunérés pour la prestation. Je n’ai pas dit que c’était génial ? Eux se chargent de louer la salle et d’embaucher des techniciens, et il ne reste plus qu’à empocher l’argent.

Pour la petite histoire : après 2 tours au Gibus, une demi-finale au New Morning et une finale à l’Elysée Montmartre, le jeune groupe Caméléon est arrivé 2e. Sur plus de 500 groupes, c’était pas si mal non ?

A l’époque il n’y avait pas de prix à gagner, enfin si le grand prix était un concert tous frais payés dans la belle ville de Milan (”tous frais payés” signifiant bien que le goupe serait logé et n’aurait pas à payer l’entrée de la salle où il allait jouer, mais qu’il ne fallait pas non plus imaginer un quelconque cachet pour le concert). Le premier groupe ayant dû décliner, on avait même failli y aller, mais finalement non.

En tous cas mes félicitations à eux pour avoir trouvé un business aussi profitable.

Maintenant, qu’est ce que ça a donné pour le groupe ? Si globalement on se demandait en permanence si on n’était pas en train de participer à une gigantesque arnaque (à l’italienne bien sûr), on était tous super content. Pourquoi ? Parce que pour la première fois, on avait été conscients de notre existence en temps que groupe public, on avait pris notre téléphone et on avait appelé des gens pour leur dire “hey les gars, on est un groupe, on s’appelle Caméléon et on existe, venez nous voir sur scène c’est bien”.

On avait aussi préparé des concerts pour des grandes salles, appris à bouger sur scène (non ça ne se passe pas pareil sur les scènes habituelles des groupes débutants - 8 m2 quand on a de la chance - et sur la scène de l’Elysée Montmartre - comment, on peut avoir trop de place sur scène ?!). Le format des chansons - très minuté c’est normal, c’est un concours - à revoir, des performances identiques d’une fois sur l’autre, bref un gros travail fut fait sur le fond et la forme. Il faut penser à la communication, appeler les radios, dessiner et produire des affiches qui aient l’air de quelque chose. Pour la première fois il se passait quelque chose d’un tout petit peu pro.

Je ne conseille à personne spécialement de se lancer là-dedans - c’est le lac aux requins. Mais nous, à la réflexion, ça nous a bien servi et la confiance en nous qu’on a eue plus tard venait en partie de là, le travail technique qu’on avait fourni et le succès public après.

N.B.: une anecdote nulle donne souvent l’occasion de caser une photo nulle : jusqu’au bout ni Massimo - le parrain qui chapeautait tout ça à l’époque - ni le reste de l’organisation italienne au français hésitant n’avait réussi à prononcer ou écrire une fois correctement le nom du groupe, faut dire que Caméléon c’est pas facile à articuler.

Il y a du nouveau. Devant l’avalanche de mails (j’exagère, moi ?) me demandant où se procurer l’album, j’ai trouvé deux moyens aussi spectaculaire l’un que l’autre :

• d’abord c’est maintenant possible de le commander en ligne (pour le recevoir par la poste), ça se passe sur cette page
• mais c’est aussi possible de le fabriquer soi-même, il y a tout ce qu’il faut pour ça sur cette autre page.

On dessine les affiches et on va discuter colorimétrie chez l’imprimeur, on appelle les salles de province pour voir si elles achèteraient le spectacle, on produit ses disques, on prend des photos, on soude des câbles, on écrit aux journaux… On le fait parfois bien, parfois très mal, et surtout, toujours sur du temps qu’on préférerait utiliser à autre chose : écrire des chansons, refaire des arrangements, penser au set pour le prochain concert, etc. Je décris le fonctionnement d’un groupe « indépendant », mais il ne faut pas croire que ça se passe mieux quand on a signé avec une maison de disques. En vrai pas grand chose ne change, à part qu’on est un peu plus crédible quand on appelle les programmateurs de leur part, et qu’en échange on leur reverse une (grosse) partie des recettes sur les ventes de disque. A de rares exceptions près, les maisons de disques ne s’occupent pas de développement d’artiste en ce qui concerne les groupes.

Qu’est-ce qu’un agent ? C’est quelqu’un qui fait signer des contrats en échange d’un pourcentage sur le chiffre, en général 10 %. Il n’est pas forcément très proche du groupe. En revanche il connait plein de monde qui signe des contrats avec des artistes.

De l’autre côté on reçoit des mails de gens qui demandent pourquoi on ne vient pas dans leur région. C’est pas qu’on ne veut pas, juste on n’a pas de contrat là, on ne connait pas les bonnes salles (vous pouvez me dire à quel endroit on peut entendre de la chanson française en live à, par exemple, Agen ? Il y a qq années j’ai cherché, personne n’a pu me dire si ça existait).

Reste à faire le lien entre les deux. Ce que je vais décrire, j’avais commencé à le mettre en route, et puis le groupe s’est arrêté, je n’ai pas eu le temps de le tester en « grandeur nature ». C’est une idée inédite à ma connaissance.

Il s’agit de proposer aux visiteurs du site d’être agent pour le groupe. De donner à télécharger un « kit de démarchage ». Avec ce kit et l’envie de discuter, on a tout ce qu’il faut pour trouver des contrats dans sa région, peut-être rencontrer des programmateurs. On sait parler du groupe puisqu’on le suit déjà. Et si on arrive à ses fins, que tout ça se termine par un contrat, on touche les 10 % de ce qu’on aura négocié, mais surtout on aura fait venir dans sa région l’artiste qu’on voulait voir en concert (et on suit, voire on participe à l’organisation du concert, on passe du temps avec l’artiste, on peut être dans les loges, etc. - je n’essaie pas de sacraliser l’Artiste avec un grand A, mais la rencontre fait aussi partie du concept).

De quoi a besoin un agent potentiel ? Pas grand chose pour commencer, par exemple

• un dossier de presse à imprimer soi-même et
• un CD-démo à graver + sa pochette, à imprimer aussi.

Dans un deuxième temps, il pourra télécharger un contrat-type et une fiche technique.

Une fois le contrat signé, c’est le management du groupe qui se charge d’envoyer les éléments de promo à la salle (affiches, flyers, stickers…).

Une idée un peu du même genre vient de voir le jour : c’est http://www.sellaband.com/, qui propose de jouer le rôle de producteur cette fois. On écoute des démos, on achète des parts - on investit, et si le groupe démarre par l’intermédiaire du site on devient co-producteur pour de vrai. Pour moi c’est un peu trop virtuel tout ça, mais l’idée est bien là : celle du groupe dont vous êtes le héros.

sauf que là, surprise, c’est le groupe qui joue sur ce morceau.

Souvenir particulier : au studio la journée s’était bien passée, mais on ne trouvait pas le son de percussion sur le refrain. Après 2h d’essais variés on a obtenu ce qu’on cherchait en frappant des baguettes de batterie avec des cuillères à café.

Voici ma playlist, les liens pointent vers là où j’ai trouvé des extraits.

• El universo sobre mi - Amaral
  

  Originaire de Saragosse, un groupe de deux. La chanteuse, Eva, jouait de la batterie dans un groupe de rock, avant. 1er disque en 1997, 2 autres ensuite. Cette chanson marche très fort en ce moment.
• La playa - La oreja de Van Gogh (LODV pour les intimes)
  

  De San Sebastian, un groupe de copains de fac, formé en 1996. C’est devenu sérieux quand, remportant le concours rock du festival de San Sebastian, ils ont automatiquement signé avec une maison de disques.
• Zapatillas - El canto del loco
  

  De Madrid, ils ont fait 3 disques et sont en tête des ventes en ce moment avec “Volverá”, la chanson précédente sur l’album.
• Tiempo de Soleá - Oros de Brujo
  

  De Barcelone, et comme ils le disent sur leur site : grupo español de hip hop y flamenquito. Leur dernier disque, Techari est nettement plus flamenco que le morceau que j’ai choisi.
• Nunca volverá (et le clip format timbre poste) - El sueño de Morfeo
  

  Le plus récent de tous les groupes présentés ici, ils viennent des Asturies (comme la princesse ou Fernando Alonso, mais aucun rapport), c’est leur premier disque, et on l’entend partout en ce moment.

On pourrait encore ajouter El efecto mariposa (de Málaga, le nom signifie « l’effet papillon », pour les non-comprenants), Estopa (de l’Hospitalet, à côté de bcn) ou des anciens comme Hombres G, Los Piratas, Seguridad Social ou Maná (quoique pour ces derniers je crois qu’ils sont mexicains en fait, mais on les a tellement entendus sur la plage qu’ils se sont appropriés la terre et le sable).
Plus en utilisant par exemple last.fm.